Proverò a spiegare la storia di Forumfree nel modo più dettagliato e sintetico.
Il progetto è nato ufficialmente il 26 giugno 2002 per mia iniziativa.
Premetto che sono perito informatico con diverse esperienze lavorative come programmatore.
La scelta di lavorare come programmatore nasce per grande passione fin dall'età di 12 anni per i computer e tutto il mondo legato ad essi.
Nel periodo 2001/2002 lavoravo in una azienda che si occupava anche di applicazioni web (html, php, mysql, ecc.).
Nel tempo libero frequentavo spesso un forum italiano molto importante a cui mi ero molto appassionato.
Il forum in questione funzionava col software Vbulletin che a quel tempo era il top in quel campo.
Quel tipo di software mi affascinava molto perchè consentiva una efficace comunicazione tra diverse persone appassionate a qualsiasi argomento.
Cercai quindi software open source adatti a realizzare un forum personale, inizialmente solo per pura passione.
A quel tempo c'era un'applicazione opensource di nome Ikonboard che si basava sul linguaggio perl.
Nel 2001 realizzai quindi il mio primo forum personale con Ikonboard per discutere di diversi argomenti (musica, computer, giochi, ecc.).
Il programmatore di Ikonboard nel 2002 decise di realizzare un nuovo e innovativo software basato su php e mysql che chiamò Invision Power Board.
Questo nuovo software era ben programmato e molto più veloce rispetto ad Ikonboard e altri software simili.
Nel 2002 migrai quindi da Ikonboard a Invision Power Board.
Entusiasta di questo nuovo software ebbi l'idea di creare un servizio pubblico e gratuito che consentisse a chiunque di realizzare una propria installazione personale di Invision Power Board in modo semplice e senza avere nozioni di programmazione o di gestione server web.
Cominciai quindi a modificare il codice di Invision Power Board per realizzare questo servizio.
Il software originale si basa ovviamente sull'installazione di un'unica board.
Quindi il poter realizzare diverse board da un'unica installazione richiese modifiche strutturali molto importanti sia a livello di codice php che di database mysql.
Inoltre andava creata da zero la possibilità di amministrare le diverse board da parte degli utenti che le avevano create.
Il 26 giugno 2002 parte ufficialmente il progetto ed è fin da subito aperto a tutti.
Il servizio riscosse fin da subito un buon successo e anno dopo anno i numeri crescevano vorticosamente.
Questo portava a dover ridimensionare continuamente i server utilizzati per tenere in piedi il servizio oltre ad inventarsi sempre nuove soluzioni per ottimizzare le risorse disponibili a tutti i livelli (codice php, database mysql, server apache/linux).
Fin dall'inizio il progetto è stato sempre finanziato da piccoli spazi pubblicitari inseriti nelle board degli utenti.
I primi anni ho fatto tutto da solo. Avevo già una partita iva e ho usato quella per le questioni fiscali.
All'inizio dedicavo tutto il mio tempo libero a questo progetto.
Poi dal 2003 oltre che passione è diventato anche il mio lavoro e da allora dedico tutto il mio tempo ad esso.
Per quanto riguarda la parte tecnica negli ultimi anni sono affiancato da un altro programmatore che lavora a tempo pieno come me.
Un'altra persona inoltre si occupa di tutte le questioni amministrative non tecniche (rapporti col commercialista/concessionarie pubblicitarie, ecc.).
Attualmente continuo ad occuparmi esclusivamente di questo progetto e del suo mantenimento in modo che rimanga sempre ai massimi livelli com'è adesso.
In futuro si continuerà a lavorare sul codice in modo da apportare migliorie e nuove funzioni per rendere sempre migliore il servizio fornito agli utenti.